Entre cientos de adornos y un arcoiris de cadenas con cuentas, los sueños de Yria Latil esperan por el momento en que alguna clienta los transforme en prendas y joyería de fantasía.

Es un nuevo comienzo para la dueña de ABC Depot, quien recientemente mudó su tienda de bisutería a la ciudad de Orlando, tras 10 años de operar en Puerto Rico.

La decisión es una muestra de la tendencia registrada en los últimos años, cuando se ha incrementado la presencia en Florida de marcas o productos familiares para los boricuas. Casa Febus acaba de abrir una tienda en el Florida Mall de Orlando, Mesón Sándwiches sigue expandiéndose y la zapatería Novus pisa firme en el sur del Estado del Sol.

“Todos los días llega gente que se entera de la apertura de la tienda y es como que les hacía falta. ¿Sabes? Las latinas tenemos unos gustos particulares, y una manera de cómo nos traten que nos gusta”, afirmó Latil.

Aunque alejada de la Isla del Encanto, la empresaria recibe a los visitantes del local ubicado en la Central Florida Parkway con el mismo calor humano que le ganó una fiel clientela en el pueblo de Humacao. La energía y el positivismo de la empresaria son el complemento ideal para las coloridas cuentas (beads), cristales y piedras semipreciosas que cuelgan en estantes alrededor de la tienda. “No solo es encontrar el estilo, sino hacerlo en un ambiente en donde se sienten en su casa”, dijo la venezolana, quien se considera “una puertorriqueña nacida en Venezuela”, pues vivió 19 años en la Isla del Encanto.

Fue precisamente en busca de accesorios de moda al gusto latino cuando Latil dio sus primeros pasos en el sector de la bisutería, luego de mudarse a la isla caribeña junto a su esposo Michel a finales de los años 90. “Me costaba mucho trabajo encontrar pantallas. O sea, los aretes combinados con todo el set [conjunto] como nos gusta a nosotras”, recordó Latil, quien comenzó a elaborar sus propios accesorios luego de encontrar proveedores en Venezuela. “Puedes usar materiales costosos y hacer prendas como las que venden en grandes marcas pero a tu gusto y sin gastar tanto”, dijo la diseñadora.

Eventualmente estableció su marca de joyería fina especializada en orfebrería. Latil ha elaborado piezas para artistas puertorriqueñas como Angelique Burgos (La Burbu) y Alba Nydia Díaz, entre otras.

Para el 2009, las piedras semipreciosas, metales y adornos de fantasía que transformaba en accesorios de moda se convirtieron en el tesoro que los sacaría a flote cuando su esposo perdió su empleo en el sector financiero tras la crisis inmobiliaria. La pareja estableció la tienda ABC Depot en el pueblo de Humacao, donde ofrecían materiales de bisutería a bajo costo.

Este concepto, el mismo que están implementando en la Ciudad Bella, requiere adquirir una amplia variedad de materiales en grandes cantidades. “Yo no traigo cuatro tiritas de estas, yo compro al por mayor para poder ofrecerle a la clientela un precio económico y que ellas puedan ganar por su mano de obra”, acotó Latil, haciendo una pausa para recibir a una clienta que visitaba el local por primera vez.

Basados en su experiencia durante su estancia en Puerto Rico, la pareja espera atraer a residentes locales en busca de un segundo ingreso. En su mayoría, madres profesionales y amas de casa.

“Lo que más me entusiasmaba era conocer a este grupo de mujeres, que es admirable. Ellas llegan de su trabajo, hacen las asignaciones [con los hijos] y en la noche se fajan haciendo sus collares”, declaró Latil. “Y si no tienen trabajo, tienen nenes [niños] y ser mamá es un trabajo. Tú te das cuenta como las mujeres movemos la economía y aportamos al hogar de una manera excepcional”, exclamó.

Es una oportunidad financiera que ha beneficiado a la dominicana Xiomara Paulino, quien llegó al nuevo local, acompañada de su esposo, en busca de materia prima para su negocio. Paulino comenzó realizando pulseras de cuentas y al presente maneja la tienda virtual Xiom Boutique en los portales Amazon, Ebay y Etsy. “Empecé haciéndolo para mi familia y amigas como un regalo. Me va muy bien y estoy registrada aquí en la Florida como negocio y pago mis impuestos y todo, pero lo hago desde mi casa”, explicó Paulino, de 47 años.

Por su parte María García, quien acudía a la tienda de Latil en Puerto Rico, es testigo del valor que provee la llegada de la suplidora a los residentes de la Florida Central. La madre de tres hijos asegura que el amplio inventario del local le ayudó a desarrollar su propio negocio con poco dinero.

“Empecé comprando la ristra más barata de perlas que tenían”, recordó la residente de Humacao. “Cuando veía que mi diseño se vendía tomaba más órdenes, porque sabía que podía regresar y encontrar el material. Es importante porque imagínate comprar un montón de cuentas y no poder venderlas”, aseguró en entrevista telefónica la negociante de 34 años, dueña de Pretty in Pink Girls.

No obstante, mantener la operación en la isla “se volvió insostenible”, según Latil.

La recesión se agudizó y la salida definitiva de las empresas creadas por la derogada ley 936 afectó severamente la región de Humacao, sede de industrias farmacéuticas que abandonaron la isla cuando se desvaneció el incentivo contributivo establecido por la mencionada norma. “La cantidad que tenía que comprar para poderle ofrecer un buen costo a la clientela se volvió insostenible”, relató Latil.

El año pasado, la crisis fiscal del Estado Libre Asociado, la imposición del Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU) y el alto costo de la energía eléctrica en la isla terminaron de apagar las esperanzas de mantenerse a flote. “Para mi venir de Puerto Rico a Orlando fue más doloroso que salir de Venezuela, porque en Puerto Rico yo llegue a tener mi casa, mi hogar, mi familia, mi negocio. Moralmente fue muy duro, lloré durante 8 meses pero tuve que sentarme a analizar qué podemos hacer aquí, qué podemos hacer allá”, acotó Latil, quien decidió cruzar el mar Caribe junto a su esposo Michel, tras un viaje exploratorio a la Florida Central.

“Cuando me bajaba en cada local encontraba a más puertorriqueños. Me metía en una panadería y eran boricuas, me metía en Home Depot y eran boricuas”, recordó Latil con alegría. “Entonces dije, para dónde más me voy a ir, si yo lo que conozco es a mi gente. A mis puertorriqueñas”, afirmó.

Ayudar a otros

Más allá de la nostalgia, la empresaria ha transformado la experiencia de emigrar al Estado del Sol en el motor que impulsa cada encuentro con sus compradores. Ella orienta a los visitantes en cuanto a la elaboración de joyas, vías para vender sus productos y herramientas para crear una marca profesional con el fin de aumentar el valor de sus creaciones. “Aquí me vienen un poco achicopaladas porque algunas tienen poco tiempo acá. Yo quiero darles esa esperanza de que sí se puede”, exclamó Latil. “Si la cosa no es muy complicada, yo les explico aquí mismo como lo pueden hacer y ven una esperanza de otro ingreso”, reafirmó.

Con ese propósito, la comerciante realizará un taller de técnicas básicas de bisutería el sábado 25 de marzo a partir de la 1 p.m en el local ubicado en el 901 Central Florida Parkway, en Orlando. El curso tiene un costo de $30 e incluye todos los materiales para hacer un conjunto de pantallas (zarcillos) y pulsera.

Las sesiones educativas quiere realizarlas con frecuencia, y en algunos casos de manera gratuita, añadió Latil, quien espera contribuir al progreso de la comunidad hispana con cada piedrita que ponga en manos de sus clientes.

“Todos los que venimos aquí tenemos que aprender a hablar inglés, tenemos que asimilar una nueva cultura, pero también demostrar que somos gente trabajadora, que venimos a aportar a este país. ¿Cómo lo podemos hacer? Produciendo, mamita. Con nuestro trabajo, con nuestro talento. Y eso es parte del reto que de manera honesta tú puedas demostrar que tu eres parte de la fuerza que aporta al país”, recalcó.

SI VAS

QUE: Taller de técnicas básicas de bisutería

CUANDO: 25 de marzo

HORA: 1 p.m.

LUGAR: ABC Depot

901 Central Florida Parkway,

Orlando

COSTO: $30 (incluye materiales)

INFORMACION: 407-455-5733